Het ligt in Oost-Afrika ter hoogte van de evenaar. Het land wordt ingesloten door de Democratische Republiek Kongo, Kenia, Rwanda, Sudan en Tanzania.

Ongeveer 8 jaar geleden ben ik met een vriendin naar het buurland Tanzania geweest, dus ik heb al een klein beetje kunnen ervaren hoe het daar is. De grens met Tanzania loopt gedeeltelijk door het 34.500 km2 grote Victoriameer, dat ongeveer voor de helft van Uganda is. De oorsprong van de rivier de Nijl ligt aan het Ugandese deel van het Victoriameer. Uganda is ongeveer 7 keer zo groot als Nederland.
Het land heeft een tropisch klimaat, het wordt daarom ook wel ‘de parel van Afrika’ genoemd, maar het wil ook zeggen dat het er veel regent. Er zijn twee droge periodes: van december tot februari en van juni tot augustus. De temperaturen liggen het hele jaar door rond de 25 graden.
Het landschap bestaat voornamelijk uit plateaus en berguitlopers. De helft van het Ugandese grondgebied is niet ontgonnen of bebouwd. Omdat het vooral in het zuidelijk deel van het land zo vruchtbaar is, bestaat daar intensieve landbouw, met enorme bananen-, katoen-, koffie-, thee- en tabaksplantages. Veel kleinschalige landbouwers oogsten twee tot drie keer per jaar bananen, sorghum, maïs, millet, suikerriet, cassave en koffie. Hun vrouwen telen verschillende soorten groente en fruit. Veel mannen werken op de grote plantages, anderen verdienen hun geld in de mijnen of in de bier-, frisdrank-, sigaretten- of katoenfabrieken. Er wordt vooral koffie, katoen, thee en tabak geëxporteerd. 77% van wat de export opbrengt is nodig om de buitenlandse schuld af te betalen. Het gemiddelde gezinsinkomen is 60.000 shilling, ongeveer € 35,- per maand.
Ongeveer 12% van Uganda's gehele oppervlakte bestaat uit nationale parken en bossen. In Uganda leven veel olifanten en giraffen, hoewel er nog altijd bovengemiddeld gestroopt wordt. De rivieren en meren worden bevolkt met duizenden nijlpaarden. De zeldzame gorilla's leven in het Mufumbiro Vulkaangebergte. Bij Lake Edward komen leeuwen voor die in de bomen leven. Zowel in als buiten de wildparken zijn er wevervogels, kingfishers, buffels, antilopen, Uganda kops, wrattenzwijnen, visadelaars, gazellen, bushbocks en bavianen. Geen idee hoe die er allemaal uitzien, maar dat kan ik jullie over een tijdje vast vertellen of foto’s van laten zien. Als het je een interessant land lijkt, of als je zelfs overweegt om er naar toe te gaan , zie www.visituganda.com, www.landenkompas.nl/uganda/reisaanbod, of www.lonelyplanet.com/uganda.

De plaats waar ik ga werken en wonen in Uganda heet Masaka, een provinciestadje in het gelijknamige district, niet ver van de hoofdstad Kampala en het vliegveld in Entebbe, in het zuiden van het land. Het is een stadje van ong. 70.000 inwoners, dichtbij het Victoriameer.
Politiek gezien is het al sinds jaren relatief rustig in Uganda. De voertaal op het werk, maar voor mij vast ook wel in het dagelijks leven, is Engels. Toch zal ik bij aankomst in januari de basis van het Swahili gaan leren, als ook leren inkopen doen op de markt, koken met lokale ingrediënten en andere culturele en praktische dingen, tijdens een in-country training van VSO.
Zoals gezegd is mijn huisvesting al geregeld, ik zal in een (stenen ) huis gaan wonen, waarschijnlijk op of in de buurt van de campus. Vergelijkbaar met zoals iedereen daar woont, zal ook mijn huis sober zijn, maar wel met alle benodigde inrichting. Misschien ga ik het huis delen met een andere VSO’er, maar dat weet ik nu nog niet.
Ik weet nu al wel dat ik terecht kom in een omgeving waar meer westerlingen wonen en werken en er zijn meer Nederlanders en ook Engelsen, die werken in hetzelfde project in een ander district. Met hen zal ik op afstand gaan samenwerken. Ik heb op het werk de beschikking over internet, maar dat moet ik delen met de docenten en studenten van de PABO. Als ik wil Skypen of langere tijd van internet gebruik wil maken, ben ik aangewezen op lokale internetcafeetjes. Ik zal tijdens mijn verblijf in Uganda tweewekelijks bloggen voor QPQ.  Graag tot de volgende keer!

Reisgroeten Linda